Las bombas sanitarias se utilizan generalmente en los sectores donde la salud humana es más crítica, como los sectores de alimentación, farmacéutico y cosmético. Los equipos utilizados en estos sectores deben cumplir determinadas normas para proteger la salud humana. Algunas de estas normas son 3A, el European Hygienic Engineering and Design Group (EHEDG, Grupo Europeo de Ingeniería y Diseño Higiénico), y la FDA (Food and Drug Administration, Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.).
El punto más importante en las bombas sanitarias es la lisura de la superficie. Aunque la bibliografía antigua consideraba un valor de rugosidad superficial de 3.2 μm como el inicio del estándar higiénico, hoy en día un valor de 0.8 μm, e incluso de 0.4 μm, resulta mucho más adecuado y aceptado.
La primera superficie que se muestra a un lado corresponde a la rugosidad de un material fundido en molde de arena, la segunda a un material de fundición de precisión, y la última a la rugosidad superficial de un material de acero estirado. Como puede observarse, la rugosidad es bastante elevada en los dos primeros métodos de fundición. Por ello, en la fabricación de bombas sanitarias se utiliza acero estirado. Estas rugosidades presentes en la superficie del material son lo suficientemente pequeñas como para no causar un problema técnico importante en los procesos estándar. Sin embargo, constituyen áreas bastante amplias para que una bacteria se asiente y se multiplique.
Otra característica de las bombas y equipos sanitarios es que pueden limpiarse rápidamente y vaciarse con facilidad. La limpieza se realiza generalmente de dos formas: "Clean in Place, CIP, limpieza en el sitio" o "Clean Out of Place, COP, limpieza fuera del sitio". Como el COP es un método muy laborioso y que consume mucho tiempo, no se prefiere a menos que sea imprescindible. Su lógica básica consiste en desmontar total o parcialmente los equipos, limpiarlos en otra zona y volver a montarlos. El CIP, en cambio, requiere instalar un sistema adicional desde el inicio del diseño de producción, pero una vez instalado el sistema, el proceso de limpieza se realiza de forma muy fácil y rápida. En el CIP, los productos químicos de limpieza se hacen pasar por las mismas líneas y equipos por los que circula el alimento mediante bombas sanitarias, para lo cual suelen utilizarse bombas CIP. A continuación, se realiza el enjuague por el mismo trayecto y se completa la limpieza.
GEA Hilge HYGIA
