ปั๊มสุขอนามัยโดยทั่วไปใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร ยา และเครื่องสำอาง ซึ่งสุขภาพของผู้บริโภคเป็นสิ่งสำคัญที่สุด อุปกรณ์ที่ใช้ในอุตสาหกรรมเหล่านี้ต้องเป็นไปตามมาตรฐานเฉพาะเพื่อปกป้องสุขภาพของผู้บริโภค ตัวอย่างมาตรฐานเหล่านี้ ได้แก่ 3A, European Hygienic Engineering and Design Group (EHEDG – กลุ่มวิศวกรรมและการออกแบบด้านสุขอนามัยแห่งยุโรป), และ FDA (Food and Drug Administration – สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา)
สิ่งสำคัญที่สุดของปั๊มสุขอนามัยคือความเรียบของพื้นผิว แม้เอกสารอ้างอิงในอดีตจะถือว่าค่าความหยาบผิว 3.2 μm เป็นจุดเริ่มต้นของมาตรฐานด้านสุขอนามัย แต่ในปัจจุบันค่า 0.8 μm หรือแม้แต่ 0.4 μm ถือเป็นค่าที่เหมาะสมและเป็นที่ยอมรับมากกว่า
พื้นผิวแรกที่เห็นด้านข้างคือความหยาบผิวของวัสดุจากการหล่อทราย พื้นผิวที่สองจากการหล่อแบบแม่นยำ (Investment Casting) และพื้นผิวสุดท้ายจากเหล็กรีดขึ้นรูป จะเห็นได้ว่าความหยาบผิวจากวิธีการหล่อสองแบบแรกค่อนข้างสูง ด้วยเหตุนี้จึงใช้วัสดุเหล็กรีดขึ้นรูปในการผลิตปั๊มสุขอนามัย ความขรุขระบนพื้นผิววัสดุเหล่านี้มีขนาดเล็กเกินกว่าจะก่อให้เกิดปัญหาทางเทคนิคในกระบวนการทั่วไป แต่ก็เป็นพื้นที่ที่กว้างพอสำหรับให้แบคทีเรียเกาะตัวและเพิ่มจำนวนได้
คุณสมบัติอีกประการหนึ่งของปั๊มและอุปกรณ์สุขอนามัยคือสามารถทำความสะอาดได้รวดเร็วและระบายของเหลวออกได้ง่าย การทำความสะอาดโดยทั่วไปทำได้สองวิธี คือ “Clean in Place (CIP) – การทำความสะอาด ณ ตำแหน่งติดตั้ง” หรือ “Clean Out of Place (COP) – การทำความสะอาดนอกตำแหน่งติดตั้ง” วิธี COP ยุ่งยากและใช้เวลามาก จึงไม่นิยมใช้หากไม่จำเป็น หลักการพื้นฐานคือการถอดอุปกรณ์ทั้งหมดหรือบางส่วนออกไปทำความสะอาดในพื้นที่อื่นแล้วประกอบกลับคืน ส่วน CIP จำเป็นต้องติดตั้งระบบเพิ่มเติมตั้งแต่เริ่มออกแบบสายการผลิต แต่เมื่อติดตั้งระบบแล้ว การทำความสะอาดจะทำได้ง่ายและรวดเร็วมาก ในระบบ CIP สารเคมีทำความสะอาดจะถูกส่งผ่านท่อและอุปกรณ์เส้นทางเดียวกับอาหารโดยใช้ปั๊มสุขอนามัย ซึ่งโดยทั่วไปจะใช้ปั๊ม CIP จากนั้นจึงล้างน้ำผ่านเส้นทางเดิมอีกครั้ง เป็นอันเสร็จสิ้นการทำความสะอาด
GEA Hilge HYGIA
